Aanstaande zaterdag is het gelukkig weer tijd voor de enige echte klassieker in basketballend Nederland ! ZZ Leiden komt dan op bezoek in de Maaspoort voor een wedstrijd die altijd bol staat van de spanning. Ook nu, terwijl er eigenlijk nog niks op het spel staat.
Vroeger hadden we bij deze wedstrijd nog wel eens de Teddy Bear Toss. De laatste was in het tijdperk van New Heroes, hieronder een kleine weergaven van hoe het er dan aan toe gaat voor diegene die dat nooit hebben meegemaakt.
Dan nu de wedstrijd van aanstaand weekend. ZZ Leiden heeft als voorbereiding vast en zeker Leidens Ontzet gevierd en zich volgevreten aan de hutspot. In de week daarvoor won het met 2 century’s de eerste wedstrijden in de BNXT League. Den Helder werd met 65-100 aan de kant gezet en tegen een gehavend Yoast United was het verschil zelfs nog groter, 102-58. En dan komen we meteen bij Stan van den Elzen. De toekomstig speler van MSE1 van Black Eagles scoorde in die wedstrijd 20 punten en leverde 8 assists af. Een van de redenen waarom ik soms Leiden kijk is natuurlijk Stan The Man.
De andere reden is The Wizard. “Good old” Maarten Bouwknecht behoeft geen introductie en is een van die spelers die ik zal blijven volgen. Oud Groninger, oud Bosschenaar, oud Worchester Wolves en nu dus bij ZZ Leiden. Afgelopen zomer goed bij de 3X3 wat meteen de vraag opwierp of hij naar Parijs wil of niet. Welke sportman zou dat nu niet willen, deelnemen aan de Olympische Spelen ?
ZZ Leiden is verhuisd naar een nieuwe hal en had, volgens Doug Spradley, minder budget om spelers te halen. Voor wat het waard is denk ik dan meteen.. We gaan zaterdag zien waar ze staan en of Heroes Den Bosch, na het verlies tegen Donar en de winst tegen LWD Basket hun reeks op 2 winst en 1 verlies kunnen zetten.
Datzelfde Den Bosch speelde na de eerste BNXT wedstrijd een kwalificatie toernooi voor de Champions League in Turkije. Winst op BC Gottingen (96-84) en verlies tegen Happy Casa Brindisi (78-63) betekende uitschakeling voor de CL en instromen in de FIBA Europe Cup. Midweeks was er het plotselinge vertrek van DeMario Mayfield en een dag later de winst op LWD Basket wat een betere voorbereiding op de klassieker is dan hutspot eten, maar dat terzijde. Met Austin Luke in de lappenmand, Akot herstellende, Stumbris een tijdje met een rug die niet meewerkte en het vertrek van Mayfield zijn de eerste weken voor Erik Braal en zijn staf niet te benijden. Voor Mayfield zal een vervanger gezocht worden gaf de club aan, maar dat betekent ook dat je over een tijdje 2 spelers in moet passen in het team. Ideaal ? Nee dat niet, maar voor de BNXT League zal het op zich wel meevallen en worden de prijzen pas vanaf Januari verdeeld. Voor de FIBA Europe Cup ligt dat anders.
ZZ Leiden speelt dit jaar ook in de FIBA Europe Cup. De Champions League was geen optie ivm de hal, maar als ik dan zag in wat voor hal Heroes Den Bosch dat kwalificatietoernooi speelde.. Enfin.. ZZ Leiden zal in groep G uitkomen en speelt sowieso dan tegen Hapoel Galil Elion (ISR), BCM Gravelines Dunkerque (FRA) en de winnaar van groep C (BC Trepca(KOS)?)in het kwalificatie toernooi. Heroes Den Bosch mag het vanaf half oktober in groep H gaan opnemen tegen Niners Chemnitz (DUI), PGE Spojnia Stargard (POL) en KB Peja (KOS)
Maar we dwalen af. Eerst aanstaande zaterdag met elkander maar eens de degens kruisen. Mijn voortschrijdend inzicht laat de weegschaal toch iets in het voordeel van Heroes Den Bosch doorwegen en dat baseer ik puur op de wedstrijden in Turkije waar het team, weliswaar nog met Mayfield, toch liet zien tot mooie dingen in staat te zijn. Aan de andere kant, als Bouwknecht het op zijn heupen krijgt ( vaak tegen oud werkgevers) en Schaftenaar ouderwets gaat scoren kan het een mooie close game worden.