Na het drukke programma in de BNXT League begint aankomende week voor Donar Groningen, Heroes Den Bosch en ZZ Leiden ook het Europese avontuur. Vanaf dinsdag 12 oktober zullen alle 3 de ploegen de komende 6 weken de eerste ronde van de FIBA Europe Cup afwerken. Gelukkig niet meer in bubbels, maar met de normale uit en thuiswedstrijden.
Donar Groningen begint, als lucky loser van de kwalificatieronde, in Poule A met een thuiswedstrijd tegen de London Lions. Het basketball van de BBL is niet zo heel erg bekend in Nederland, maar er waren vorig jaar toch 2 Nederlanders die daar hoge ogen gooiden. Bij de Glasgow Rocks was het Julius van Sauers en in Worchester was het Maarten Bouwknecht die de Nederlandse eer hoog hield. Nadat de Worchester Wolves ophielden te bestaan verkastte hun forward Jordan Williams naar de London Lions, de komende tegenstander van Donar. Williams is een sterke atletische forward die ook bijzonder goed onder de borden uit de voeten kan. De competitie in de UK is nog niet begonnen, wel speelt men daar al om de BBL Cup. In de South division heeft London Lions al 4 wedstrijden gewonnen en gaat daar derhalve soeverein aan de leiding. Donar Groningen leed afgelopen zaterdag haar 2e nederlaag in de BNXT League. Na een zeperd in Leeuwarden was afgelopen weekend Landstede Hammers, na verlenging, met 67-69 te sterk.
Heroes Den Bosch treed dinsdagavond om 22.00 uur (!) in Lissabon aan tegen S.L Benfica. De club uit Portugal was in de finale van de kwalificatieronde voor de FIBA Europe Cup met 73-81 te sterk voor Donar Groningen en kon zo rechtstreeks doorstromen naar de FIBA Europe Cup. Benfica teert dit seizoen op de ervaring van de 32 jarige Tunesier Makram Ben Romdhane. De power forward was in de wedstrijd tegen Donar goed voor 19 punten tegen 73% van uit het veld. Bij Heroes Den Bosch gaat elke wedstrijd veel dreiging uit van rasschutter Austin Price en “veteraan” Mike Carlson. Aangevuld met de klasse en souplesse van Edon Maxhuni moet een vervolg in Europa toch mogelijk zijn voor de Bosschenaren.
ZZ Leiden heeft, na het verlies in de eerste wedstrijd in de BNXT League, geen steken meer laten vallen. De daaropvolgende 4 wedstrijden werden overtuigend gewonnen en de ploeg van Geert Hammink staat dan ook solide op de 2e plek in de ranglijst. Hoewel die ranglijst nog steeds ietwat vertekenend is omdat Heroes Den Bosch bijvoorbeeld al 6 wedstrijden heeft gespeeld en Yoast United pas 3. Dit zal de komende weken ietwat recht getrokken worden als de clubs die in de Europa Cup spelen geen midweekse wedstrijden spelen en de rest wel “gewoon” doorgaat met de BNXT Leauge. ZZ Leiden begint woensdag de 13 aan haar Europese campagne met een thuiswedstrijd tegen Iraklis BC. De ploeg uit Thessaloniki kwam in de FIBA Europe Cup terecht door overwinningen op Akademik Plovdik (95-75) en en Trefl Sopot (72-74). Iraklis begint pas dit weekend in eigen land aan de competitie, dus heeft in dat opzicht nog niet veel wedstrijdritme opgedaan. Of dat de ploeg van Geert Hammink zal helpen zullen we aanstaande woensdag zien.
Alle wedstrijden zijn, zoals te doen gebruikelijk, prima te volgen via de website van de FIBA Europe Cup. Ook de stats zijn daar prima te volgen. Ook het volledige programma van de 3 Nederlandse clubs is daar te vinden.
