Een tijdje geleden begon de 2e fase van de BNXT League. Het “grensoverschrijdend” gedeelte, de cross-boarder. Wat keken we daar naar uit en hoe kregen we in Nederland in het begin de spreekwoordelijke deksel auf Die Nase. Nee, het begin was niet om over naar huis te schrijven, maar zoals een goed filosoof ooit schreef (vraag me niet wie…), op de finish worden de prijzen pas verdeeld !
En zo is het ! De halve finales zijn aangebroken en kijk eens aan. Heroes Den Bosch, Zorg en Zekerheid Leiden, Donar Groningen en Filou Oostende gaan aan deze “final four” meedoen. Ja, u leest het goed. Het door velen hoger aangeslagen Belgie gaat maar met 1 ploeg meedoen aan deze halve finale en Nederland komt met 3 ploegen aan de start. En nee, ik wil geen gezeur horen dat het bij de Belgen niet leeft, dat het mosterd na de maaltijd is en meer van dat geouwehoer. Elke sporter en elke professionele club wil voor de prijzen strijden. Zo ook voor deze. Dat het na het nationaal kampioenschap komt is nu eenmaal niet anders. Dat de clubs vele wedstrijden hebben moeten spelen (men wil toch zo graag Europees meedoen ? Dan ook nu niet huilen dat je veel hebt moeten spelen) is nu eenmaal zo. Dat willen we, dat geeft exposure en ja, dan wordt je op het eind van de competitie wel eens moe. We zullen zien welke coaching staf daar het best mee om kan gaan en zijn spelers toch op de juiste manier kan klaarstomen voor deze laatste reeks wedstrijden.
Donar gaat voor de revanche tegen Heroes Den Bosch.De Groningers hebben er al een mooie reeks opzitten in deze BNXT play-offs (Limburg United, Antwerp Giants, Kangoeroes Mechelen) en hebben op het juiste moment Thomas Koenis en Leon Williams in vorm. Eerstgenoemde sloot de wedstrijd gisteravond af met 11 op 11 vanaf het veld (waaronder 2 rake driepunters) en 12 rebounds. Williams was op het eind heel belangrijk met een driepunter en een and-1 waardoor Donar weer aan de leiding kwam in de wedstrijd. Heroes Den Bosch heeft 2 dagen haar roes uitgeslapen na het kampioenschapsfeest en heeft vanaf woensdag de training weer hervat. Het blijft altijd de vraag of het onderbreken van het ritme goed is en of je, na een lang ritme zoals Donar, niet te vermoeid bent om deze wedstrijden aan te vangen. Het antwoord zullen we dinsdagavond rond de klok van 21.45 weten.
Aan de andere kant speelt ZZ Leiden een tweeluik tegen Filou Oostende. De Leidenaren hebben zich prima herpakt na de verloren 5e game in de play-offs en het verlies tegen Leuven Bears in de 1ste wedstrijd in de kwartfinale. In de thuiswedstrijd was het verschil van 14 punten na 1 kwart al teniet gedaan en kon de ploeg van Geert Hammink de plek in de halve finale veilig stellen. Midtgaard deed, in tegenstelling tot in de serie tegen Heroes Den Bosch, deze keer wel nadrukkelijk mee en liet 22 punten noteren. Worthy de Jong was niet klaar met basketbal en stelde zijn laatste wedstrijd nog even uit door 24 punten en 10 rebounds te laten noteren. Oostende is ook al een tijdje klaar en heeft een periode gehad zonder wedstrijden. Op 27 mei speelde de ploeg van Keye van der Vuurst de Vries de beslissende wedstrijd om het kampioenschap en heeft zo bijna 10 dagen gehad om zich voor te bereiden op wat komen gaat.
Beide halve finales beginnen op 1ste pinksterdag om 15.00 uur. Zowel in Groningen als in Leiden gaan de ploegen dan op jacht naar eeuwige roem en het kampioenschap van de BNXT League. Dinsdagavond volgen dan de returns waar Heroes Den Bosch en Oostende het dan in eigen huis mogen afmaken. Of het onderspit delven… Wie het weet mag het zeggen !