We hebben er lang op moeten wachten, maar op 24 september 2021 was het dan toch zover. Een dag voordat bijna alle coronamaatregelen vervallen en we weer “normaal” kunnen leven gaat ook het basketbal eindelijk weer normaal beginnen. Hoewel normaal… dit jaar zal het de eerste keer zijn dat de clubs uit Belgie en Nederland met elkaar de degens kruisen.
Die eerste ronde ging in Nederland niet zonder horten of stoten. Geen stats vanuit Amsterdam, haperend beeld vanuit Leeuwarden en uit Den Bosch zelfs helemaal geen beeld de eerste 2 kwarten. Maar.. wel overal met fans op de tribune ! Goed gevulde tribunes zelfs, en dat is mooi om te zien.
Apollo begon in eigen huis tegen The Hague Royals. En dat bleek geen spetterende wedstrijd. Na het eerste kwart was het 4-5 (!) en de ruststand was 16-16. Zo’n lage score was al een tijdje niet meer voorgekomen ! En om dat zeker te weten kan je altijd vertrouwen op Jacob Bergsma.
Apollo pakte uiteindelijk in extremis de winst met 47-46 en ook dit puntentotaal was een tijdje geleden volgens Jacob Bergsma. 21 Jaar geleden werd het namelijk 52-1 tijdens de wedstrijd van Gunco Rotterdam tegen Prima College Utrecht.
Aris Leeuwarden mocht in de eerste wedstrijd meteen aantreden tegen buurman Donar Groningen. Na het eerste kwart aan de gastheren te laten kwam Aris Leeuwarden in het tweede kwart sterk terug om zo met een voorsprong van 45-41 de rust in te gaan. In het derde kwart trok Donar (dat zonder de geblesseerde Austin Luke speelde) de wedstrijd, onder leiding van Henry Caruso toch even naar zich toe (11-23) maar in het laatste kwart was het toch weer Aris (25-16) die de bovenliggende partij was. Uiteindelijk bleef de winst ook in het Kalverdijkje met 81-80 na een driepunter van Ar’mond Davis op 4 seconden van het einde. “Grote” man bij Aris Leeuwarden was George Micheal Phillip Brock met 21 punten.
Den Helder Suns wist in de uitwedstrijd in Weert de overwinning niet weg te kapen. Ook in Den Helder zijn er nog wat spelers niet fit. Zo kwam b.v. Stan van den Elzen helemaal niet in actie voor de club uit de marinestad. Na het vertrek van Boyd van de Vuurst de Vries zal er toch wat verwacht gaan worden van de Rosmalenaar, maar hij was er bij de start van de BNXT League nog niet bij. Wel was er het debuut van de derde van Oostrum in Nederland. Sam speelde 26 minuten mee en kwam tot 4 punten en 2 assists. Ook die efficiency zal moeten gaan stijgen wil Den Helder, net als vorig jaar, weer een geduchte tegenstander worden. Bij Basketball Academy Limburg stonden toch weer de bekende namen op het sheet. Van Overbeek, Hollanders, Nossek en Jef de Vries bleven behouden voor de bekerwinnaar van het vorig seizoen. Laatstgenoemde kwam gisteren tot 14 punten en had daarmee een groot aandeel in de winst van BAL op Den Helder Suns.
De absolute kraker van deze eerste ronde speelde zich af in de Maaspoort. Heroes Den Bosch ontving daar ZZ Leiden en ook in Den Bosch waren de fans blij dat het seizoen weer kon beginnen met publiek. Nadat de wedstrijd, vanwege drukte buiten en niet iedereen op tijd binnen was, iets later begon, was toch aan beide ploegen te zien dat er al meteen wat druk op stond. Het duurde 2,5 minuut voordat de eerste score in het netje viel. Die eer viel te beurt aan de Finse guard van Heroes Den Bosch, Edon Maxhuni. Die zou ook topscorer van de wedstrijd worden met 20 punten deze avond. Heroes Den Bosch had de hele wedstrijd een lichte voorsprong, totdat ZZ Leiden in het derde kwart met 44-50 aan de leiding kwam. De ploeg van Erik Braal knokte zich keurig terug om uiteindelijk met 72-64 de overwinning in Den Bosch te houden. Het was niet altijd een mooie wedstrijd, maar beide ploegen maakten er een intense wedstrijd van.
Aanstaande zondag gaat het spektakel verder in Nederland. Heroes Den Bosch mag zich dan opmaken voor de volgende kraker. Het mag dan op bezoek in Zwolle bij Landstede Hammers. De ploeg van Herman van den Belt bereidt zich weer “op de achtergrond” voor voor het nieuwe seizoen, maar heeft al wel een keer gewonnen van ZZ Leiden in de voorbereiding. Wat dat allemaal betekent voor de competitie zullen we zondag zien.
Verder staan er nog de volgende wedstrijden op het programma: Donar Groningen ontvangt in Martiniplaza Apollo Amsterdam, Feyenoord Rotterdam speelt thuis tegen Aris Leeuwarden, Basketball Academie Limburg gaat op bezoek bij The Hague Royals en ZZ Leiden neemt het in de eigen schuur op tegen Yoast United. Alle wedstrijden zijn, als het goed is en de kinderziektes zijn verdwenen, te volgen via www.bnxt.tv.